Filmdelta.se

En lösmustasch, en regnrock och en löjlig fransk accent.
Sedan var en klassisk komedikaraktär född.
Nu är kommissarie Clouseau tillbaka i Rosa Pantern.
Med Steve Martin i Peter Sellers paradroll.
Här är historien om världens klumpigaste kommissarie.

Rosa pantern är den mest framgångsrika komediserien i filmhistorien. Den gav Peter Sellers den paradroll han kom att blomma ut till komiskt geni i. Men historien om Rosa Pantern kunde ha sett helt annorlunda ut. Den rosa pantern var egentligen David Nivens film, i rollen som sir Charles Litton som lever ett dubbelliv som juveltjuv – och nu jagar den största diamanten i världen: den rosa pantern. Clouseau var bara en bikaraktär och skulle ha spelats av Peter Ustinov (sedermera känd som en annan detektiv – Agatha Christies Hercule Poirot). Men Ustinov hoppade av. In klev Peter Sellers. Och plötsligt fick Clouseau liv.
Den osannolikt klumpiga kommissarien var helt Sellers skapelse. Det var Sellers förslag att han skulle orsaka katastrof var han än var. Det var Sellers som gav honom hatten och regnrocken, den franska accenten och den löjliga mustaschen. Inspirationen fick han från en tändsticksask föreställande en Kapten Matthew Webb – en herre med stor mustasch och stolt pose som 1875 blev den förste att simma över den engelska kanalen.

När Den Rosa Pantern kom 1963 blev den en stor succé, men inte tack vare David Niven. Han fick finna sig att hamna i skuggan av Peter Sellers. Och en tecknad rosa panter. Populärast vid sidan av Sellers blev nämligen de animerade förtexterna. De gjordes av David H DePatie och Friz Frelend till Henry Mancinis temamusik och kom att bli en klassisk tecknad TV-serie i sin egen rätt.
Den andra filmen Skott i mörkret från 1964 är den enda med Sellers utan Rosa Pantern i titeln och utan de animerade förtexterna. Det beror på att manuset var tänkt som en helt annan film, en filmatisering av en pjäs av Harry Kurnit. Men manuset skrevs om och byggdes kring Sellers komiske kommissarie istället.
Skott i mörkret introducerade också två andra figurer till galleriet: betjänten Kato (Burt Kwouk) och chefen Dreyfus (Herbert Lom) som Clouseau ständigt driver till vansinne.

Peter Sellers kunde också driva andra till vansinne. Bakom kameran var han en nästan manisk perfektionist. Något som ofta kolliderade med Blake Edwards mer avslappnade arbetssätt.
– Ibland kunde de jobba i veckor utan att ens tala med varandra, säger Herbert Lom. När de ville varandra något skickade de sina assistenter till varandra
Skott i mörkret blev även den en stor succé och en tredje film började omedelbart planeras, Kommissarie Clouseau. Men vad få visste var att Peter Sellers led av depressioner. Redan 1964 hade han drabbats av en hjärtinfarkt som gjorde att han var kliniskt död i 2 ½ minut. Då hans mamma Peg avled 1967 tappade Sellers livslusten och ville inte längre göra Clouseau. Då ville inte heller Blake Edwards fortsätta. Registolen överläts åt Bud Yorkin som valde Alan Arkin till att ta över rollen.
Kommissarie Clouseau floppade och karaktären lades på is. I sju år.

Men 1975 var Sellers karriär i en svacka. Då Blake Edwards visade honom ett nytt Rosa pantern-manus tackade han ja. Sellers återkomst i Den Rosa Pantern kommer tillbaka 1975 blev en triumf.
– Clouseau var aldrig död, sade Edwards. Vi höll honom vid liv under åren. Peter brukade ringa mig med Clouseaus röst, sen kunde vi spåna idéer i timmar.
Den femte filmen Rosa Pantern slår igen 1976 anses vara den roligaste i serien, fylld av klassiska scener. Den följdes av en annan höjdpunkt Rosa Panterns hämnd 1978.
Men den skulle bli Peter Sellers sista.
Stjärnans depressioner hade blivit allt mer återkommande. Han led av tvångstankar. Han kunde till exempel inte titta på färgerna grönt eller lila. Vid ett tillfälle vägrade han hälsa på Blake Edwards svärmor för att hon bar en lila päls. Den 24 juli 1980 dog Peter Sellers av en hjärtattack, bara 54 år gammal.

Hans död blev dock inte Clouseaus död. Jakten på Rosa Pantern 1982 klipptes ihop av överblivna scener med Sellers från tidigare filmer och nyfilmade scener med andra skådespelare. Rosa Panterns förbannelse kom året efter, men handlade om en helt annan detektiv, Clifton Sleigh (Ted Wass), som söker efter den försvunna Clouseau. Den enda roliga scenen är då han väl hittar Clouseau som har ändrat sitt utseende med hjälp av plastikkirurgi. Till Roger Moore (!) Bond-stjärnans hemliga gästinhopp filmades under en dag samtidigt som han spelade in Octopussy.
1993 kom Rosa panterns son, regisserad av Blake Edwards med italienska komikern oberto Benigni som Clouseaus son. Den totalsågades. Sellers änka Lynne Frederick stämde filmbolaget för att hon ansåg att de skändade makens minne och vann ett skadestånd på 10 miljoner kronor.
Tyvärr hjälpte det inte heller för att låta serien få vila i frid. Med "Rosa Pantern" är det dags får ett nytt återupplivningsförsök. Men Steve Martin som Clouseau är i alla fall den första komiker som gett fansen lite hopp om en återkomst till seriens forna höjder.

Johan Brännström