Filmdelta.se

Som skådespelare är han dubbelt Oscarbelönad och en av Hollywoods största sexsymboler.
Aktuell igen i Spike Lees Inside man.
Men privat är Denzel Washington en helt annan man.
En trogen familjefar, lyckligt gift sedan 23 år tillbaka.

Denzel Washington är idag inte bara en av de största svarta stjärnorna i Hollywood. Med 20 miljoner dollar i gage tillhör han det absoluta toppskiktet av ALLA stjärnor. Men så har han också två Oscar hemma på hyllan, en för bästa biroll i Ärans män 1989 och en för Training Day. I nya kuppthrillern Inside man har han återigen hyllats för sin rollprestation, som polisen Keith Frazier som tvingas förhandla med en listig bankrånare. Ändå erkänner han villigt:
- Jag gjorde inte mycket research för rollen. Jag var fullt upptagen med att göra en pjäs på Broadway.
Pjäsen var Shakespeares Julius Ceasar där han spelade Brutus. Men han hittade faktiskt liknelser mellan de två rollerna.
- Den här killen pratar mycket. Det blev lite som Shakespeare fast på gatan. Så jag fick bra träning när jag spelade Brutus.

Inside man spelades in på 39 platser i New York inklusive i finansdistriket där en stor del av handlingen utspelar sig. Egentligen skulle filmen ha regisserats av Ron Howard, men då denne var upptagen med Cinderella man gick erbjudande till Spike Lee – som genast ringde upp gamla kompisen Denzel. Det är fjärde filmen Denzel gör tillsammans med Spike Lee efter Mo Better Blues, Malcolm X och He got game 1998.
- Jag blev jätteglad när Spike ringde, säger Denzel. Jag tycker det hade gått alldeles för lång tid sedan förra gången vi filmade ihop.

Mellan filmerna håller Denzel Washington en låg profil. Han är något så ovanligt som en sexsymbol som inte lever det glamourösa jetset-liv som tycks följa med i Hollywood-bagaget. Han lever istället ett stillsamt familjeliv med sin hustru sedan 23 år tillbaka, Pauletta, och deras fyra barn John David, Katia och tvillingarna Olivia och Malcolm, döpt efter Malcolm X.

Denzel Washington Jr eller “D” som han kort och gott kallas av vännerna föddes 1954 i Mount Vernon i New York som mellanbarnet i en skara på tre barn. Pappan var präst och modern make up-assistent. Den unge Denzel var först inriktad på en karriär som journalist och tog till och med en examen i journalistik på Fondham University, men blev intresserad av skådespeleri då han medverkade i en elevproduktion av en teateruppsättning. I mitten på 1970-talet flyttade han till San Fransisco där han gick med i American Conservatory Theatre.

Han TV-debuterade i Wilma 1977 om sprinterstjärnan Wilma Rudolph där han också träffade sin blivande fru Paletta som också hade en liten roll. Snart hade han landat en roll som läkare i såpan St Elsewhere 1982 som han kom att medverka i i sex år. Han fortsatte dock att spela teater och spelade faktiskt Malcolm X i en off-Broadway-produktion av When the Chickens came home to roost på Henry Street Theatre i New York – tio år innan han kom att göra rollen igen för Spike Lee.

Med sin talang och sin magnetiska utstrålning hade Denzel inga problem att ta klivet över till bioduken. Han gjorde intryck som Menige Peterson i Norman Jewisons A Soldiers story 1984 och som Steve Biko och Richard Attenboroughs Ett rop på frihet 1987 innan han slog igenom definitivt med Ärans män 1989.

Sedan dess har han cementerat sin status som en av de största svarta stjärnorna någonsin med en lång räcka succéer som Pelikanfallet, Philadelphia och Rött hav. 2001 blev han den första svarta skådespelaren någonsin att vinna två Oscars, och den andra efter Sidney Poitier att vinna en Oscar för bästa manliga huvudroll, för Training Day. Det gav honom också en rejäl löneförhöjning. För bade Out of time, Man on fire och The Manchurian Candidate fick han 20 miljoner dollar i gage. Vilket också gjort honom till en av de rikaste svarta skådespelarna.
Johan Brännström