Filmdelta.se

Kazakstans utrikesminister har fördömt honom. Han har blivit utkastad från Vita Huset.
Men det har inte lyckats få stopp på den sanslösa TV-reportern från Kazakstan.
Nu råder Borat–hysteri hela världen.
Ända har mannen bakom den kazakstanske reportern och Ali G förblivit en doldis.
Filmdelta avslöjar vem Sacha Baron Cohen egentligen är.

Borat är redan en gigantisk succé. Den hyllades av kritiker, både i USA och Sverige. I Sverige sågs den av 62000 biobesökare första helgen. I USA gick den direkt upp på förstaplatsen på USA–toppen och spelade in 216 miljoner kronor. Trots farhågor från Hollywood–bolag att figuren skulle bli mer en snackis än en succé som Snakes on a plane.
Borat, eller Borat Sagdiyjev som hans fullständiga namn lyder, började som en följetong i Baron Cohens genombrotts–serie Da Ali G show. Rollfigurerens popularitet växte till den grad att han fick agera värd för 2005 års MTV Music Awards i Lissabon.

Men det har gjort att han nästan hamnat i öppet krig med den Kazakstanska regeringen. De är sura på Sacha Baron Cohen för att han fortsätter förlöjliga landet. Han har bland annat skämtat att kazakstanskt vin görs av urin och att slagsmål med kor är en nationalsport.
Efter att han hållt i MTV Europé Music Awards fick landets utrikesminister nog.
– Vi anser att Cohens uppträdande är en dålig kombination av smaklöshet och ohyfsat beteende som är helt främmande för civiliserat uppträdande, säger utrikesdepartementets talesman Jerzjan Asjukbajev.
Även Cohens hemsida www.borat.kz stängdes av myndigheterna i Kazakstan. ”Vi kan inte tillåta honom att smutskasta Kazakstan”, sade en representant för .kz-domänen.

I USA är han på väg att göra sig lika impopulär med regeringen efter sitt nidporträtt av amerikaner i långfilmen Borat där han gör en resa genom ett USA. Han stoppades också från att komma in i Vita Huset. Borat dök upp vid presidentens residens för att bjuda in "premiärminister George Walter Bush" till en visning av filmen. Men Secret Service släppte inte in honom. Till och med andra komiker har han lyckats reta upp. Den turkiske komikern Mahir Cagri anklagar Cohen för stöld och säger att han baserat Borat på en figur han uppfann på 90-talet. Cagri blev superkändis för sin hemsida, som bland annat innehöll den bevingade raggningsfrasen "I kiss you". Stölden förnekas dock av Cohen som säger att Borat är baserad på en person han mötte i södra Ryssland som var läkare.
– Det ögonblick jag såg honom skrattade så jag fick tårar i ögonen. Han var hysteriskt rolig. Dock totalt omedveten om det.

Trots den uppmärksamhet som hans figurer har väckt har Sacha Baron Cohen lyckats förbli en doldis. Han gör aldrig intervjuer som sig själv utan bara ”i karaktär". En del menar att han vill bevara karaktärernas integritet. Men de som känner honom säger att han helt enkelt är blyg.
– Han gillar inte att prata om sig själv, säger barndomsvännen Dan Mazer. Han oroar sig vad folk ska fråga honom.

Så vem är Sacha Baron Cohen?
Han föddes den 13 oktober 1971 som den mellersta av tre bröder. Han växte upp i ett judiskt ortodoxt hem i Hampstead Garden, en förort i norra London. Hans mor är israelisk och hans far walesare och innehavare av en herrmode–butik på Picadilly. Hans ena bror är Erran Baron Cohen, medlem i den brittiska världsmusik-gruppen Zöhar. Amnon, hans andra bror, bor i Israel och är datakonsult.
Sacha upptäckte tidigt att han hade komisk talang. Dock inte till allas uppskattning. Det gäng han umgicks med – och fortfarande är nära vän med – sågs av en del som ”arroganta.
- Jag gillade aldrig honom, säger en som vill vara anonym. Han var lite för medveten om att han var smart och rolig och inte speciellt blygsam om det. Till skillnad från sin kommande figur Ali G hade Sacha Baron Cohen inte direkt rykte om sig att vara någon casanova.
– Jag minns inte att han någonsin hade en flickvän, säger en före detta klasskamrat. Han var mer intresserad av religion än av flickor.
Han var djupt engagerad i en judisk grupp kallad Habonim youth group där han ägnade en stor del av sin fritid åt att organisera judiska läger och utbildningar i kibbutzim i Israel.

Han studerade historia på Christs college i Cambridge. Samtidigt drogs han alltmer till skådespeleri och framträdde i en rad uppsättningar på universitetet, bland annat Spelman på taket och My fair lady. Efter sin examen började han uppträda som stå upp–komiker på pubar och fick snart jobb på TV-kanaler. Det var också där en producent, Harry Thompson på Channel 4:s 11 O’Clock show, såg potentialen i Sacha Baron Cohen. Han bad komikern komma upp med en figur som kunde tilltala yngre tittare. Cohen kom tillbaka med Ali G, den vite London–fånen som tror att han är cool jamaikansk street-kille.
– Alla blev lite tagna på sängen av Ali G:s succé. Jag tror även Sacha blev det, säger komikern Dave Cohen som arbetade med Sacha Baron Cohen på Channel 4.
Ali G blev programmets överlägset populäraste inslag. Videon Da Best of Ali G som sålde i flera miljoner exemplar och han fick snart en egen komediserie, Da Ali G show.

Den blev ett fenomen som vann två brittiska TV–oscars. En som såg serien var Madonna som handplockade Sacha Baron Cohen till hennes musikvideo Music. Han blev också god vän till superstjärnan Madonna och hennes man Guy Ritchie.
Men Ali G stötte även på protester. Han har anklagats för rasism och för att spela på stereotyper. Något ironiskt med tanke på att han är judisk själv. Då han kom till premiären i London på sin långfilm Ali G in da house möttes han av ett demonstrationståg med plakat där det stod bland annat ”Al Jolson go home”, en referens till rasismen bakom den svartmålade vita skådespelaren i klassikern Jazzsångaren från 1931, historiens första hela ljudfilm. Till och med det judiska samfundet har ifrågasatt honom om han är en bra förebild för unga.

Numer är Sacha Baron Cohen bosatt i Los Angeles i en 20 miljoner kronors villa. Han är förlovad med den australiska skådespelerska Isla Fisher. Han har också fått henne att lova att hon ska konvertera till judaism innan de gifter sig. Han har också lagt hela Hollywood för sina fötter efter Borat och lyckade gästroller, som mot Will Ferrell i Talladega nights. Det gjorde att filmbolagen bokstavligen slogs om att få göra hans nästa film. Till slut var Universal som vann dragkampen till priset av 330 miljoner kronor. Filmen: Bruno – den österrikiske extremt homosexuelle mode–experten som dök upp redan i Da Ali G show. Förbered er på nästa feber. Bruno–febern.
Johan Brännström