Filmdelta.se

Nicolas Cage är tillbaka.
Som Johnny Blaze i Marvel Comics Ghost rider.
En brinnande demon på en motorcykel från helvetet.
En motorcykel som var rena helvetet att bygga.

Ghost rider är ännu en serie från Marvel Comics som ligger bakom superhjältar som Spider-Man, Hulken, Fantastic Four och X-Men. Den handlar om Johnny Blaze, spelad av Nicolas Cage, världens mest våghalsige stuntförare på motorcykel. För länge sedan sålde han sin själ till djävulen (Peter Fonda) för att hans far inte skulle dö i cancer. Men Johnny lurades av djävulen och förlorade inte bara sin far utan tvingades också lämna sin älskade Roxanne (Eva Mendes). Och nu har djävulen till sist kommit för att inkassera sin fordran.
Ghost rider gavs första gången ut som serietidning på 1940-talet. Då utspelades den i vilda västern och handlade om en ryttare som drog fram med rykande revolvrar. Då serien köptes upp av Marvel Comics gjordes den om till en äventyrsserie med övernaturliga inslag och lät den kretsa kring en huvudperson, Johnny Blaze. I Sverige hade Ghost Rider en egen serietidning i början av 1990-talet, ”Mega Marvel”.

Nicolas Cage har varit en fan av serien sedan 1970-talet.
– Jag minns att jag köpte det första numret av Ghost rider, tittade på omslaget och undrade vad tidningen handlade om, berättar Nicolas Cage. Det visade sig att serien var komplicerad, skrämmande och upphetsande – allt på samma gång.
- I mitt tycke ser han häftigast ut av alla superhjältar. Det går faktiskt inte att överträffa en stuntförare på motorcykel, en förare helt klädd i svart läder som har en flammande skalle till huvud.
Bland de saker som Cage själv lade till sin karaktär, är Johnny Blazes förtjusning i godis och musik av Karen Carpenter, istället för seriefigurens intresse för Jack Daniels och hårdrock.
– Johnny är, ironiskt nog, en mycket god person, säger Cage. För mig är han en kille som alltid försöker hålla sig lugn och alltid gör sitt bästa för att inte falla till föga för djävulen. Han vet ju att varje misstag han gör innebär ett telefonsamtal från underjorden.

För att förverkliga de ockulta elementen krävdes dock en blandning av avancerade special effekter. En av de största utmaningarna scenografen Kirk M. Petruccelli stod inför var att blåsa liv i Hellcycle, Ghost Riders brinnande motorcykel.
– Att bygga motorcykeln från helvetet var ett jättejobb, säger scenografen Kirk M. Petruccelli. Förutom att den är övernaturlig och ser extremt häftig ut, måste den också fungera. Den måste vara snabb, stark, men framförallt måste det gå att köra den.
Regissören Mark Steven Johnsons mål var att förstärka motorcykeln från serietidningen och göra den till den häftigaste maskin som rullat på två hjul.
– Jag ville att den skulle se coolare ut än Batmans Batmobile, säger Johnson.

Kirk M. Petruccelli arbetade under flera månader, tillsammans med ett team av skulptörer, målare och motorcykeltekniker för att skapa motorcykeln. Först byggde man den i modell och när alla var nöjda byggde man upp den i full skala. Man byggde sju individuella motorcyklar, alla med olika egenskaper och alla specialbyggda för att passa Nicolas Cages kropp.

– Mark ville använda en riktig motorcykel och jag uppmuntrade det, säger specialeffektschefen Kevin Mack. Jag tycker att det är bra att använda riktiga saker, bara man har möjlighet. Vårt arbete fungerar bäst när mixar verklighet och datorgrafik. Det finns emellertid några scener när motorcykeln är helt och hållet digital. Vad elden på motorcykeln beträffar är den alltid skapad i dator.

När man skapade den brinnande motorcykeln och den brinnande Ghost Rider, hade man från början ingen som helst aning om hur slutresultatet skulle se ut. Man gjorde massor med research och tester, för att kunna simulera riktig eld – i datorn. Filmskaparna fick mycket hjälp av ekvationer kallade Navier-Stokes ekvationer, som här skapade för vetenskapliga ändamål. Man förenklade dem en aning, och började använda dem tillsammans med datorgrafik.

– Jag ville göra biopubliken andlös med bilderna, säger Mack. Viktigast för mig var att se Ghost rider som en person, när han med flammande skalle åkte motorcykel upp och nedför skyskrapor, och sedan behandla scenen som om den hände på riktigt framför våra ögon.
Johan Brännström
Källa: pressmaterialet