Filmdelta.se

Han var skräcken personifierad.
Zodiakmördaren gäckade polisen från slutet av 1960-talet och en bit in på 1970-talet. Med bisarra brev fyllda kryptiska symboler lekte han katt- och råtta med polisen. Han lämnade fem mordoffer efter sig. Själv skröt han i sina brev att han mördat så många som 37 personer. Nu har jakten på seriemördaren som ingen lyckades fånga blivit film.

Zodiac är regisserad av David Fincher, som gjorde Seven och bygger på den sanna historien om Zodiakmördaren och de fyra män som jagade honom, med en besatthet som skulle förvandla dem till spöken av sina forna jag. Deras liv och allt de byggt upp skulle krossas av mördarens ändlösa spår av ledtrådar. En av de fyra, Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal) var ett oskrivet blad. Graysmith var en tillbakadragen politisk skämttecknare på en tidningsredaktion och saknade prestigen och expertisen hos sin erfarne och cyniske kollega Paul Avery (Robert Downey Jr.), San Francisco Chronicles stjärna och kriminalreporter. Graysmith saknade Averys förbindelser med polismyndigheten i San Franciscos hyllade och ambitiöse mordutredare David Toschi (Mark Ruffalo) och hans lågmälde, minutiöse kollega inspektör William Armstrong (Anthony Edwards). Vad Graysmith däremot hade var ett avgörande skarpsinne ingen hade förväntat sig.

Robert Graysmith skulle förvandla denna besatthet till två böcker, bestsellern Zodiac och uppföljaren Zodiac Unmasked. Där går han in i minsta detalj, studerar varje fakta och lider kval över saker som inte kan bevisas av dem som arbetat närmast fallet i fyra domsagor, nämligen hans cyniske men ändå engagerade kollega Paul Avery och han själv.
– Robert Graysmith visste att han var en kille på åskådarplats i den här historien. Han ville delta och då gjorde han sig oumbärlig, säger David Fincher. Han gjorde det på egen tid eftersom han inte var reporter. Det var Robert som engagerade sig när alla andra i stort sett lagt ned fallet. Vi har tagit med allt i filmen och vi använde oss av information från Robert. Men vi hade också polisrapporter och backade upp allt med hjälp av dokumentation, egna intervjuer och bevis. När vi gjorde våra egna intervjuer talade vi alltid med två personer. En som skulle bekräfta vissa aspekter av vad vi frågade om och andra som skulle förneka det. Dessutom har så lång tid förflutet, minnen har påverkats och de olika sätten att berätta historierna har fått ändrade perspektiv. När vi blev tveksamma gick vi direkt till polisrapporterna. När det gäller Zodiac-historien finns det också så många människor som är övertygade om att Robert har fel om vissa saker och att deras version eller tolkning är den rätta. Det finns också så många myter som berättas och även detta måste man komma ihåg när man tar sig an Zodiacs historia. Det är därför vi valt att berätta historien genom Roberts ögon. Mitt mål var att fånga sanningen i hans böcker.

Första gången Zodiakmördaren tros ha slagit till var på kvällen den 30 oktober 1966 i Riverside i Kalifornien. 18-åriga Cheri Jo Bates var på väg till sin bil på en parkeringsplats vid Riverside City College. Där väntade mördaren. Han knivhögg henne så brutalt att huvudet skiljdes från kroppen.
Precis som många andra barn som växte upp i Bay-området i början av 1970-talet, var regissören David Fincher, då sju år, fullständigt trollbunden av det osynliga monster känt som Zodiac. en månad senare damp ett anonymt brev ned hos Riverside–polisen och tidningen Riverside Enterprise. Rubriken var ”En bekännelse”. Då de öppnade brevet fick de en chock. ”Hon var ung och vacker, nu är hon trasig och död” började brevet. Sedan fortsatte mördaren att beskriva i bestialisk detalj hur mordet gick till. Brevet avslutades med ett hot. Hon är inte den första och hon kommer inte att vara den sista”.
Han skulle hålla sitt löfte. Den 20 december 1968 hade David Arthur Faraday och hans fästmö Betty Lou Jensen smitit iväg för en liten kärleksstund på en parkeringsplats då en annan bil svängde in intill. Föraren började sedan skjuta in i deras bil. Faraday dödades direkt. Blott 16-åriga Betty Lou försökte fly ur bilen, men sköts kallblodigt ned med ett skott i ryggen. Därefter avrättades hon då hon låg på marken.
Morden kom nu allt tätare. Ett halvår senare var det dags igen. Vid midnatt den 5 juli 1969 satt Darlene Elizabeth Ferrin, 22, och Michael Renault Maguea, 19 i sin bil utanför Blue Rock Springs golfbana då en annan bil svängde in. Föraren klev ut, bländade dem med en ficklampa och började sedan skjuta mot dem. Maguea överlevde mirakulöst och kunde senare beskriva mördaren som ”kort och kraftig”. Han skulle slå fler gånger. Och skicka fler brev. Som blev allt hotfullare och mer bisarra. Till slut var han så omskriven i media att han blivit en celebritet

– Jag minns när vi barn talade om hur mördaren ringde in till The Dunbar Show. Vi flyttade 1974 och jag kommer ihåg att jag insåg att på andra platser kände också andra människor till Zodiac-mördaren, berättar Fincher. Aldrig ens i sina vildaste drömmar kunde han föreställa sig att han tre decennier senare skulle få en förfrågan om att regissera en film som skulle få honom: Att följa i mördarens fotspår med flera av poliserna som jagade den mest ökände mördaren i hans ungdom, att amma igenom 10 000 sidor ur dokument och bevis, att intervjua offren som överlevde, de närmaste till de som inte överlevde och släktingarna till en huvudmisstänkt. Vid den tiden var den huvudmisstänkte en f d lärare som blivit pedofil, hade avskedats och satts i fängelse för att han tafsat på skolbarn.

Filmskaparna hade ett nära samarbete med Bryan Hartnell och poliserna som hade hand om fallet för att förstå vad som verkligen hände.
– Att göra filmen var en lång och svår process, men det var viktigt att vi berättade den sanna historien, säger Fischer. Vi undvek alla andra- och tredjehandsuppgifter. Det viktigaste var polisrapporterna. Dessa och självklart de människor som arbetade med fallet. Alltsammans var egentligen ganska enkelt: Låt oss hitta alla som på något sätt var delaktiga i utredningen, sitta ner med dem, se dem i ögonen och ställ direkta och ibland svåra frågor till dem. Låt oss sedan lyssna på vad de har att säga. Så vi talade med alla från Bryan Hartnell till Mike Mageau, som idag är hemlös och aldrig blev återställd sedan han sköts 1969. Vi talade med Dave Toschi, Bill Armstrong, Ken Narlow och George Bawart. Vi satte Don Cheney och Sandy Panzarella i samma rum sedan de intervjuades av polisen på 1970-talet och frågade ut dem om varje detalj i deras historia. Vi gjorde vårt bästa för att allt skulle bli rätt.

Men vem var då Zodiakmördaren? Många misstänktes, men fick avskrivas på grund av bristande bevis. Den man som dock anses vara den troligaste kandidaten är Arthur Leigh Allen, en pedofil som dömdes till sexuellt övergrepp mot barn. Han kom till polisens kännedom redan i oktober 1969, men det var 1971 som ett tips kom som skulle göra att han hamnade överst på listan. En affärsman vid namn Donald Cheney kontaktade polisen och berättade att han tidigare varit vän med Allen. I december 1969 hade de pratat om jakt då Allen drog upp den klassiska novellen The Most dangerous game om en galen greve som förvandlar några strandsatta till mänskliga måltavlor. Allen berättade om sin fascination för novellen och beskrev också hur han skulle attackera älskande par. Han sade också att han fantiserade om att attackera skolbuss. Polisen tog in Allen till förhör. Han medgav att The Most dangerous game var en av hans favoritnoveller, men förnekade att han någonsin sagt vad Chaney hävdade. En husrannsakan gjordes av Allens hus. Inget hittades. Fingeravtryck togs, men de matchade inte de man hittat på breven. Faktum är att så många indicier pekade mot honom att till och med den rättstekniska apparaturen ifrågasattes: var det något fel på fingeravtryck–tekniken?
- Jag är till 98 procent övertygad om att det var Arthur Leigh Allen, säger Mark Ruffalo. Men två procent stämmer inte.
Om han var Zodiakmördaren tog han hemligheten med sig i graven. Allen dog i en hjärtsjukdom 1992. Det enda som någonsin kunde länka honom till Zodiakmorden var den klocka han bar vid förhöret. Då polisen frågade berättade han att han hade fått i gåva av sin mor.
Det var en klocka av den schweiziska tillverkaren – Zodiak

Johan Brännström
Källa: pressmaterialet