Filmdelta.se

De samarbetade med stor framgång i A history of violence. Nu återförenas David Cronenberg med Viggo Mortensen i Eastern promises. Och den här gången tränger de ännu djupare in i våldets mekanismer.

Eastern promises handlar om den ryskfödde Nikolai Luzhin (Mortensen) som jobbar som chaufför åt en av Londons mest fruktade ryska maffiafamiljer, Brödraskapet som leds av Semyon (Oscarnominerade Armin Mueller-Stahl). Nikolai befinner sig plötsligt i en situation där han inte riktigt vet var hans lojalitet ligger. Familjen stärker sitt grepp om honom och han börjar undra vem han kan – eller bör – lita på. Otaliga lögner, inte minst hans egna, leder till en kedja av mord, bedrägeri och hämnd som söker sig in i de mörkaste skrymslena inom familjen och London.
David Cronenberg fascinerades omedelbart då han läste Steven Knights manus om trafficking och av den begränsade men intensiva kriminella subkulturen i London.
– På sätt och vis kan man säga att Steve återuppfunnit kriminalfilmsgenren eftersom manuset visar alla drag som är typiska för genren samtidigt som Knight har vänt och vridit på dessa olika teman på ett mycket intressant sätt. Det är inte retrofilm utan en väldigt modern och intensiv berättelse. Något som jag också blev mycket imponerad av var personskildringen, särskilt det sätt på vilket Nikolai beskrivs, och jag kände att jag hemskt gärna ville ge de här rollfigurerna liv på filmduken.

Steven Knight, som skrev den hyllade Dirty pretty things, hade ursprungligen Knight fått i uppdrag att skriva manus till en entimmes tv-film om trafficking i östvärlden. Med utgångspunkt i det ämnet, både geografiskt och rollfigursmässigt, fann han sig plötsligt studera vilka det är som tjänar på den här handeln. Men manuset växte sig större och större och till slut stod det klart att projektet skulle mynna ut i en långfilm.
– Verkligheten är så bisarr och upprörande att jag ändå kände att jag var tvungen att tona ner det hela en aning, säger Knight. Det handlar om slavhandel som pågår mitt framför våra ögon, på våra gator, i våra städer, men vi ser det ändå inte. Jag blev överraskad av att se hur ryssar, kineser och turkar i den här så kallade branschen betedde sig på helt olika sätt samtidigt som de hade starka länkar sinsemellan. Polisen har stora svårigheter med att tränga in i de här grupperna och i London kan man nästan säga att grupperna har en egen polis; de är väldigt noga med att se till att inte skaffa sig fiender utanför den egna gruppen.
– Trafficking är en oerhört stor industri i Storbritannien, säger producenten Paul Webster. Polisrapporter visar att den i huvudsak styrs av kriminella med östeuropeiskt ursprung.

David Cronenberg ville omedelbart ha Viggo Mortensen i huvudrollen som den karismatiske Nikolaj. Och Mortensen tog sig an rollen med samma passion som den i A history of violence.
– Viggo lärde sig att prata ryska ganska väl inför den här rollen, säger Cronenberg. Han bidrar med samma intensitet, humor och subtilitet till Nikolai som han gör till alla karaktärer, samtidigt som han har en rysk brytning så att hans röst har en helt annan ton än den brukar ha. Han genomgår en total förändring, inifrån och ut. I A history of violence spelade han egentligen två olika personer, men jag såg inte skymten av någon av dessa i hans porträtt av Nikolai. Varje roll Viggo gör är unik.

Viggo Mortensen besökte också rollfigurens hemtrakter.
– Att tänka på vad jag sett i Ryssland, att resa dit för att se var Nikolai skulle komma ifrån, gör att det blir lättare att göra en realistisk rolltolkning. Dessutom tror jag att det är till nytta också för mina motspelare om jag spelar på ett övertygande sätt.
Medan deras förra film skildrade en väldigt amerikansk hämndmentalitet mot en amerikansk mellanvästern bakgrund är Eastern promises betydligt mer brokig. Den är resultatet av ett samarbete mellan en kanadensisk regissör, en danskättad stjärna, en brittisk manusförfattare, producenter och filmteam från båda länderna liksom från USA.
Johan Brännström
Källa: pressmaterialet