Filmdelta.se

Nu börjar korståget. På juldagen går Arn – Tempelriddaren upp i 168 orter över hela landet. Med en marknadsföringsbudget på 20 miljoner i ryggen ska riddaren få svenskarna att vallfärda till biograferna.

Det börjar 1995. Jan Guillou befinner sig på en jaktresa i Kazakstan. På ett hotell tittar han på CNN. Han lägger ett A4-ark framför sig och delar in det i två kolumner: Good guys och Bad guys.
- Varje gång en muslim kom i bild drog jag ett streck. Till slut hade jag 57 markeringar - alla i bad guys-kolumnen, säger Jan Guillou till TT Spektra. De var demoner, inte människor. Då tänkte jag att om jag ska leva resten av mitt i det heliga kriget, då ska jag också skriva om det heliga kriget.

Tre år senare släpps "Vägen till Jerusalem", den första boken om Arn. Den blir en jättesuccé. Till dags dato har de fyra böckerna i serien sålts i 2,2 miljoner exemplar.
2003 börjar de första planerna på en biofilm om Arn ta form. Men vägen ska kantas av offer och strider. I februari 2004 utbryter det första. Jan Guillou får inga biljetter till Oscarsgalan där Ondskan är nominerad. Bråket gör att Guillou bryter med producenten Hans Lönnerheden som skulle ha producerat Arn.
– Just nu är Arn-projektet kraschlandat. Det är ett väldigt olyckligt resultat av de här barnsliga intrigerna, sade Guillou till TT Spektra.
Men i augusti köper SF rättigheterna till projekt.
Deras satsning är storslagen och ambitiös. Två långfilmer med en sammanlagd budget på 210 miljoner kronor. Det är det största svenska filmprojektet någonsin.
Okände Joakim Nätterqvist får den åtråvärda, men krävande titelrollen. Sofia Helin spelar Arns kärlek Cecilia. Regissör blir danske Peter Flinth.

I början av 2007 drar inspelningen igång i Marocko. Över 2900 statister medverkar också i filmen. SF:s PR–maskineri börjar omgående och meddelar: ”De första två inspelningsdagarna är till ända och resultatet på bild är hisnande. Det är fantastiskt att se Arn rida över sanddynerna i soluppgången och man tror sig vara förflyttad nästan 1000 år tillbaka i tiden. Ett helt års förberedelser har gjort det möjligt att få ta del av miljöer som verkat ouppnåeliga och ett stort arbete har lagts ner på att få alla nationaliteter att samarbeta.”
Men vägen till målet blir inte bara sol och sanddyner. Oväntade problem dyker upp i Marocko då filmteamet förhandlade med en lokal beduinstam om att få använda orörda områden. Det gör misstaget att också fråga en annan stam. Den första stammen hämnas genom att köra motorcyklar i sanden för att förstöra. Filmteamet tvingas därför anställa mellan 50 och 100 personer för att sopa igen spåren.
De svenska scenerna av filmen spelas in till största delen i Västergötland. Budgeten överskrids också snart.

I maj presenteras den första trailern i Cannes. För den internationella marknaden har de två filmerna klippts ner till en, där de rent svenska scenerna tonats ner. Arn och de andra svenskarna i filmen kommer dock inte att byta språk.

Men det värsta bakslaget kommer i augusti. Plötsligt hoppar medfinansiären SVT av hela projektet.
- Det har tyvärr visat sig att SF inte kan leverera innehåll enligt det ursprungliga kontraktet. Därtill visar det sig att det filmade materialet inte håller den kvalitet som vi hade förväntat oss. Därför tvingas vi avbryta samarbetet med SF, säger Gunnar Carlsson på SVT.

Men inom en månad rider en ny riddare in och räddar Arn. TV 4 tar över SVT:s roll.
TV 4 kommer att sända såväl TV-serien som de två svenska filmerna och den internationella filmen för en okänd summa pengar som de går in i produktionen med.
- Att TV4 får bjuda tittarna på Arn känns mäktigt och det är ett stort steg vidare i vår offensiva satsning på drama. Det här är Sveriges största filmprojekt och vi är självklart glada över att vi nu får chansen att vara en del av det, säger TV4:s programdirektör Åsa Sjöberg.

Men problemen är inte över. Då den första färdigklippta versionen lämnas in till Statens Biografbyrå blir den barnförbjuden. Den anses för blodig för att bli tillåten för barn. I sitt censurbeslut skriver de: ”Ett antal mycket närgångna och detaljerade våldsscener där halsar skärs upp under ymnig blodsutgjutelse, huvuden och lemmar huggs av, en ung pojke bevittnar mordet på sin far samt den döende tempelriddaren som genomborrad av spjut hostar blod medför att filmen bedöms kunna orsaka psykisk skada hos barn under 15 år”.
Det är ett beslut, som om det står fast, skulle innebära stora intäktsbortfall för filmen. SF agerar snabbt – och kommersiellt. De klipper ned filmen med 52 sekunder för att få den tillåten från 11 år.

Och nu är det äntligen dags. På juldagen går Arn – Tempelriddaren upp i 168 svenska orter - från Stockholm till Konga, Östra Husby och Grästorp. Den andra delen Arn – Riket vid vägens slut planeras ha premiär under hösten 2008. För TV görs också en sex timmar lång miniserie. Betyget i tidningarna har blivit godkänt, men inte mer. GP gav den bara en etta i betyg medan Aftonbladet och DN gav den tre. ”Snygga stridsscener från Jerusalem skapar äkthetskänsla” skrev DN:s Fredrik Strage, men efterlyste högre tempo i uppföljaren. Även den tuffaste kritikern av dem alla, frispråkige Jan Guillou som skrivit böckerna filmerna bygger på, ger den godkänt.
- Ja, det här är ingen dålig film, säger han till DN.

Nu väntar SF med spänning för att se om satsningen ska betala sig. Förhandsintresset har varit rekordstort. En dryg vecka före premiären hade 45 000 biljetter sålts. Men det har också sagts att Arn – Tempelriddaren behöver ses av mellan 500 000 och 750 000 biobesökare för att över huvudtaget gå ihop ekonomiskt och att under en miljon är en besvikelse. För att försäkra sig om att svenskarna vallfärdar till biograferna för att följa Arns korståg satsar SF drygt 20 miljoner kronor i marknadsföringskonstnader - lika mycket som för Sagan om Ringen-trilogin.
Johan Brännström
Källa: SF, TT Spektra, Allt om Film, Wikipedia