I samspel med filmstjärnor i klipp från kända 40-talsfilmer glider privatdetektiven Rigby Reardon (Steve Martin) fram längs regnvåta gator och uppvisar lika snabb replikföring som annan typisk film noir-rekvisita. Den undersköna Juliet Forrest anställer privatdeckaren Rigby eftersom hon är säker på att det är något skumt med hennes fars död. Rigby gör vad som förväntas av en man med ett dylikt fall att lösa: han blir skjuten i ena axeln, får en förgiftad drink i skumma Los Angeles-kvarter, får en ny kula i samma axel, förälskar sig i sin klient, trasslar in sig med tre blondiner, överfalls av skurkar, köper en hundvalp, klär ut sig till kvinna, får en skeppsredare förälskad i sig, ger samme redare en drogad drink, hamnar i fängelse, rymmer från fängelset, blir skjuten en tredje gång i samma axel, kysser sin klient, krossar sin klients hjärta, flyr till Sydamerika, får en förgiftad drink, skjuter en nazist, kysser sin klient och förklarar till slut för publiken vad filmen egentligen handlar om...
