Francis Ford Coppolas Gudfadern (1972) är inte bara en milstolpe i filmhistorien – det är en av de mest perfekta sammansättningarna av skådespelare som någonsin gjorts. Rollistan kombinerade etablerade veteraner med okända talanger som senare blev legender. Filmen gav startskottet till Al Pacinos karriär, förvandlade Marlon Brando till en mytisk filmikon på nytt och skapade flera av de mest citerade karaktärerna i filmvärlden.
Marlon Brando som Don Vito Corleone
Marlon Brando gjorde en av de mest omtalade comebackerna i filmhistorien. Hans tolkning av maffiabossen Don Vito Corleone blev genast ikonisk – med den dämpade rösten, kattklappningen och det majestätiska lugnet som dolde brutal makt. Brando fick en Oscar för rollen men vägrade ta emot den i protest mot Hollywoods behandling av ursprungsamerikaner.
För att skapa rollen stoppade Brando bomull i kinderna under provfilmningen, något som senare ersattes av en specialdesignad käkprotes under inspelningen. Hans sätt att tala och röra sig blev stilbildande och imiteras fortfarande i populärkulturen.
Al Pacino som Michael Corleone
När Al Pacino fick rollen som Michael Corleone var han relativt okänd, men hans karriär exploderade efter premiären. Coppola fick kämpa för att övertyga filmbolaget Paramount om att ge honom rollen. Michael är filmens moraliska centrum – en ung man som från början vill undvika familjens kriminella bana men gradvis dras in i dess mörka värld.
Pacinos subtila spel gör Michaels förvandling till en kall och beräknande ledare både trovärdig och skrämmande. Han nominerades till en Oscar för bästa biroll, och återvände i uppföljarna där karaktären fördjupades ytterligare.
James Caan som Santino “Sonny” Corleone
James Caan ger liv åt Sonny Corleone, Vitos äldste son, känd för sitt temperament och sin impulsivitet. Sonny representerar passionen och hettan i familjens blod, men hans hetsiga natur blir också hans fall. Scenen vid vägtullsstationen, där Sonny skjuts ihjäl i slow motion, är en av filmhistoriens mest kända dödsscener.
Caan nominerades till en Oscar för sin roll, och hans tolkning gav karaktären en mänsklighet bortom våldet – han var lika mycket en lojal bror som en oförutsägbar gangster.
Robert Duvall som Tom Hagen
Robert Duvall spelar Tom Hagen, den adopterade sonen som fungerar som familjens juridiska rådgivare och konsigliere. Hagen är inte av sicilianskt blod, vilket gör att han inte helt accepteras som en del av den innersta kretsen, trots sin lojalitet och intelligens.
Duvall skildrar Hagen som en man som balanserar mellan två världar – lagens och maffians – och blev en av filmens mest subtilt fascinerande karaktärer.
Diane Keaton som Kay Adams
Diane Keaton spelar Kay Adams, Michaels flickvän och senare hustru. Hon representerar den yttre, “vanliga” världen som Michael försöker hålla fast vid, men som han till slut offrar för maktens skull. Hennes reaktion i slutscenen när dörren stängs framför henne symboliserar hela filmens tragik.
Keaton återkom i uppföljarna och blev en viktig symbol för det moraliska priset av Michaels ambition.
John Cazale som Fredo Corleone
John Cazales tolkning av Fredo Corleone är både sårbar och hjärtskärande. Fredo är mellanbrodern som aldrig lever upp till familjens förväntningar och vars förräderi i Gudfadern II leder till en av de mest tragiska händelserna i filmserien.
Cazale medverkade endast i fem filmer under sin korta karriär – alla nominerade till Oscar för bästa film. Hans insatser gjorde honom till en av de mest respekterade karaktärsskådespelarna i Hollywood.
Talia Shire som Connie Corleone
Talia Shire (Francis Ford Coppolas syster i verkligheten) spelar Connie, familjens enda dotter. Hon genomgår en dramatisk utveckling – från oskyldig brud till bitter och sårad kvinna efter makens död. I uppföljarna blir hon en allt starkare röst i familjens affärer.
Biroller i Gudfadern med stort genomslag
Filmen är fylld av oförglömliga biroller:
- Abe Vigoda som Salvatore “Sal” Tessio – den förrädiske vännen.
- Richard S. Castellano som Peter Clemenza – trofast och humoristisk soldat.
- Al Lettieri som Virgil “The Turk” Sollozzo – filmens första stora antagonist.
- Sterling Hayden som Kapten McCluskey – korrupt polisofficer.
- Al Martino som Johnny Fontane – sångaren inspirerad av Frank Sinatra.
- John Marley som Jack Woltz – filmproducenten som vaknar upp med ett hästhuvud i sängen.
Varje biroll är minutiöst castad, och även små scener bär på intensiv närvaro och autenticitet.
Fascinerande fakta bakom rollbesättningen i Gudfadern
- Brando vägrade läsa manus högt under audition – han “förvandlade sig” till Vito Corleone genom att använda smink och mumla repliker, vilket chockade filmteamet.
- Paramount ville först inte ha Brando alls – han ansågs vara svår att arbeta med. Coppola fick skriva ett kontrakt som förbjöd Brando att orsaka förseningar.
- Pacino var nära att bli utbytt – studion föredrog större namn som Warren Beatty eller Jack Nicholson.
- Skådespelarna fick improvisera – flera av filmens mest ikoniska repliker, som “Leave the gun, take the cannoli”, kom till spontant på inspelningsplatsen.
- Robert De Niro provfilmade för Sonny – han fick inte rollen, men belönades med rollen som den unge Vito i Gudfadern II – och vann en Oscar.
Ett odödligt arv
Rollistan i Gudfadern är ett exempel på när perfekt casting möter mästerlig regi. Kombinationen av unga talanger och erfarna skådespelare skapade en dynamik som få filmer har lyckats återskapa. Deras prestationer formade filmens psykologiska djup och bidrog till att göra Gudfadern till ett tidlöst mästerverk som än idag används som referens i filmundervisning världen över.